新宮市街から、海沿いに続く熊野古道高野坂を越え、かつての捕鯨拠点のひとつ三輪崎を目指す。日本遺産・世界遺産・ジオパークと、みどころ満載のコースだ。

最初に向かう浮島の森は、約5000㎡の森全体が、実は沼地に浮かんでいるという不思議スポット。市街地に残された寒暖両性の貴重な植物群落は、国の天然記念物に指定されている。

続いては「寿司和食 まえ田」で鮮度抜群の地魚で昼食を。

近くの「maffably」にも立ち寄ったら、高野坂の登り口（広角側）へ。なお、この間のルートは少しわかりにくいのでタクシーを利用してもいい。

また高野坂を登る前に、王子ヶ浜を散策するのもおすすめ。登り口から並行する紀勢本線のガードを潜れば、浜に出られる。※
※大雨の後などは、ガード下が浸水し、王子ヶ浜に出られない場合があります。

高野坂は新宮から那智山へ向かう巡礼者がたどった道。往時の雰囲気をよく残し、世界遺産にも登録されている。広角側から少し登ると王子ヶ浜のビューポイントがあるので小休止。絶景を楽しみ、石畳が残る道をさらに進むと、日本遺産の「羽指中建立の石祠」 「鯨山見跡」がある。

坂を下ったら、海沿いに進んで三輪崎漁港へ。漁港の前には、ジオパークの孔島・鈴島が浮かんでおり、どちらも防波堤伝いに歩いて行ける。鈴島は大自然が造り上げた複雑な地形が見もの。孔島には、三輪崎や太地の鯨方が奉納した法華塔や石灯籠が残っており、「孔島厳島神社の石造物」として日本遺産に登録されている。

孔島では、夏に白い花を咲かせるハマユウをはじめ、約120種の植物を観察することもでき、鈴島にも約60種が群生。この暖地性植物群落は新宮市天然記念物に指定されている。

小さくとも豊かな自然に包まれた島を後にしたら、最後に三輪崎八幡神社へ参ろう。境内に鯨方の太地与一という人が奉納した石灯籠が残っており、鯨方の信仰を今に伝えている。また「三輪崎の鯨踊」は、この神社の例大祭で演じられるものだ。勇壮な古式捕鯨にしばし思いを馳せ、三輪崎駅から帰途につこう。