2日目は、世界遺産に登録されている熊野信仰の聖地・熊野三山と熊野古道の旅を楽しもう。

午前中は那智山へ。勝浦から車やバスで直行できるが、山麓の大門坂駐車場に車をとめ、熊野古道の大門坂から歩いて巡るのがおすすめ。熊野古道は昔の人々が三山を巡礼するのにたどった道で、大門坂は当時の面影を美しく残しており、杉の巨木が林立する山中に苔むした石段が600mほど続いている。

坂を登り詰め、さらに山口光峯堂などのみやげ店が並ぶ参道の石段を上ると、熊野那智大社に着く。すぐ隣には、那智山青岸渡寺。熊野三山のひとつとして、両者は一体的に発展してきたもので、どちらも世界遺産に登録されている。

まず熊野那智大社にお参り。標高約400m、那智湾を望む清々しい境内に、壮麗な社殿が立ち並ぶ。６棟からなる本殿は国重要文化財。 那智山青岸渡寺は、西国三十三所観音霊場の第１番札所として知られる。豪壮な本堂は、豊臣秀吉が再建したものと伝わり、こちらも国重要文化財。本堂に向かって左には、日本遺産の魚霊供養碑が立つ。

続いて、急な石段を下って行けば、那智の滝が現れる。那智山の信仰は、この大滝を神と崇める自然崇拝に始まったといわれる。滝の前には熊野那智大社の別宮・飛瀧神社があり、御滝拝所からは、飛沫がかかるほど間近で聖なる大滝を仰げる。

那智の滝前バス停から路線バス（便数が少ないので事前に時間確認を）で大門坂駐車場へ戻り、車で勝浦の「bodai」へ。昼食に生マグロの料理を味わおう。